martes, 18 de marzo de 2014

¿Los animales pueden predecir temblores?¿Los animales pueden predecir temblores?

¿Existe un sismógrafo portátil? Aquí éstas y otras preguntas inteligentes.

¿Los animales pueden predecir temblores?
Perros que aúllan, roedores que salen a las calles, peces que saltan del agua, serpientes que abandonan su hibernación. El cientifico alemán Helmut Tributsch, en su libro When the snakes awake (Cuando las serpientes despiertan), habla sobre la posibilidad de que algunos animales perciban ciertas señales que anteceden el desastre, como corrientes electromagnéticas, ultra o infrasonidos, gases escapados de la tierra. Sin embargo, ninguno de los ejemplos ha hallado validación cientifica, ni ha demostrado ser invariable.

¿Qué es un sismo y de donde viene esa palabra?
La palabra sismo o seísmo, como se utiliza en otros países hispanos, proviene del griego
y quiere decir temblor.

El especialista Hiro Kanamori, del Instituto de Tecnología de California, indica que un sismo típico es resultado de una fractura o rompimiento repentino en el interior de la Tierra, seguido por el movimiento que esto genera. En términos más amplios, es también una compleja acumulación y liberación de energía, que se produce en un medio muy heterogéneo.

¿Cuál ha sido el terremoto de mayor magnitud medido?
La mayor liberación de energía que ha podido ser medida fue durante el terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia (Chile), el 22 de mayo de 1960, el cual alcanzó una magnitud de momento de 9.5.

¿Existe un sismógrafo portátil?

SeisMac es un software que convierte una laptop en un sismógrafo itinerante, con gráficas en tiempo real. Este programa aprovecha una función de las computadoras portátiles Apple- Macintosh, el Sudden Motion Sensor (Sensor de Movimiento Súbito, o SMS), una característica de seguridad añadida por el fabricante para proteger el disco duro y su contenido en el caso de una caída abrupta de la computadora.

El SMS es, básicamente, un pequeño chip que mide la posición de la computadora en el espacio y su velocidad de desplazamiento. Para ello, utiliza la clásica referencia axial de tres dimensiones –representada por los ejes geométricos “x”, “y”, “z”–, sincronizadas con un detector de movimiento.

En la práctica, es un diminuto acelerómetro integrado a la computadora; es decir, un sismómetro al que sólo falta la capacidad graficadora de los sismógrafos “profesionales”. Y el programador Daniel Griscom remedió este faltante.

Inicialmente, SeisMac era casi un juguete. Pero, a mediados del 2006, la organización Incorporated Research Institutions for Seismology se interesó en el proyecto, para convertirlo en una herramienta educativa.

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